2022年美国大学本科（美本）申请基本落下帷幕，很多美国名校在中国的招生人数“大幅缩水“，TOP30的大学录取率很多再创历史新低。
为什么会出现这种情况？拥有20年美国高校申请经验的张一冰老师，对此做出深入解读。
2022美本谢幕。
和以往每年一样，几家欢乐几家愁。但和以往不一样的是，今年欢乐的家庭少了点，愁容满面的家庭似乎多了点。
从事美本 (美国大学本科申请）20年以来，感觉今年的美本录取有点愁云惨淡，大家应该看了前30大学的今年的整体录取率，很多创下了历史新低。
我相信，今年有相当一部分本来ED藤校级别的大神，最后可能就是勉强有一份前30的offer，甚至，前30的offer一个也拿不到。这两天，有个久不联系的家长突然联系我，因为孩子今年全军覆没，她问我接下来要怎么办。
ED：Early Decision, 是一种具有约束力的提前录取方式。ED最大的特点就是只能申请一所学校，具有唯一性和绑定性。一旦ED申请被录取，必须就读这所大学。如果没有被录取,会被直接拒绝或者延迟到常规录取再做决定。ED通常会增加录取的几率,但是这样的学校只能申请一所。我说今年的的美本录取愁云惨淡，无关哈耶普斯麻。这些大藤级别的学校本来从大陆录取的学生就是凤毛麟角，今年当然也不例外，甚至个别学校录取中国学生的名额还略有增加，但这种个位数级别的增加或是减少，和99%以上的学生无关（但也要注意的是，虽然有些大藤级别学校录取中国籍学生有所增加，但增加部分有很多来自海外高中）。之所以说今年的美本录取愁云惨淡，是绝大部分前30大学对中国学生的录取普遍不友好，部分大学录取中国学生的名额严重缩水。像芝加哥大学，录取名额缩水了一半以上。前30尾巴学校北卡教堂山，因为有EA (Early Action），也是很多大神学生喜欢用来保底的一所学校，但今年录取中国学生的数量和去年相比，也是缩水一半以上，你应该看到周围很多大神学生并没有拿到北卡教堂山的offer。热门大学UC Berkeley和UCLA，录取中国籍学生也是严重缩水。本来，申请大藤级别的学生，如果没有拿到藤校录取，能够被UCB或UCLA录取，也算勉强有个交代了，但是今年，这两所学校拒绝了多少大神学生，我们看看周围的录取就知道了。甚至，像UCSB这样的学校，今年也是傲娇的不得了，完全没有了去年和前年狂发offer的慷慨，我记得前年，UCSB在某一个学校就发了101份offer，但今年发给中国学生的offer数量，应该比去年的缩水一半还不止。好像是为了统一行动，连UC Davis和Irvine今年对中国学生发offer也是吝啬得不得了。看来，今后指望UC系统的大学来保底，不一定能保得住了。当然，有些学校，从录取中国学生的绝对数字上看，似乎减少不多，甚至略有增长，但光看一个绝对数字没有太大意思，比如，纽约大学，今年录取的中国学生似乎比去年减少的不多，但你要看今年申请纽约大学的总量增加了多少（申请总人数突破了10万），纽约大学今年的录取率创下历史新低达到了12%左右，我记得康奈尔大学前两年的录取率就是11%左右的。所以，纽约大学，大神们拿它来保底似乎也不太现实了。网上有一堆关于各个大学的录取数字分析，我这里就不赘述了。现在，每天看到一堆的机构在报喜，一堆的中学在报喜，我祝贺他们，但是要提醒各位家长不要被这些报喜冲昏了头脑带偏了方向，说到底这就是个幸存者偏差的问题。就那么几个哈耶普斯麻，并且，录取背后的真正的原因外人恐怕永远是知其一不知其二。综合各方面情况看，其实今年报忧的要远远大于往年，只是，他们的声音我们听不见了。我一直觉得，机构分享冲藤失败的案例对家长们会更有启发，只是没有一家机构会把失败的案例拿出来示人，人们永远庆祝英雄凯旋而归，而记不得无数战士血洒沙场。当家长们兴趣盎然地听着各种大藤录取经验分享的时候，在家长们摩拳擦掌想象明年自己的孩子如何跨入藤门的高涨情绪中，谁还会想到，每一个藤校录取的背后，是无数个藤校拒绝在垫底，一个机构在分享一个大藤录取成功的时候，没有人想到同样的机构，他们做出了更多的被大藤拒绝的案例。首先是，今年的中国学生申请美国大学的人数有所增长。根据common app的统计数据，2021-2022年度共有近111万名学生在common app里提交申请，比上一年度增加13%，但国际生申请人数暴增31%（其中中国依然是最大的海外生源地），就是说，美国的两年疫情，并没有减少国际生申请美国大学的热情。其次，每一名中国学生申请大学的数量大幅增长了（虽然我没有确切的数字）。Common的统计数据是，总体上，每一名申请者平均申请了5.48所大学（比去年增加6%），但是，中国的申请者，现在申请10所以下的学生几乎没有了，我根据周围了解到的情况，每个学生起码申请15所以上的大学，申请20所以上大学的申请者比比皆是，极端的可能已经达到30所以上，动用common和coalition两大申请系统通同时申请。我记得二十年前刚开始做美本，学生大概就申请个三五所，后来，慢慢增加到10所，当时我觉得申请10所实在是太多了，但这几年看下来，基本上都是15所打底了。这样申请的后果，是导致美本内卷的直接原因之一。有的学生，他ED（Early decision）芝加哥大学，但到了RD（Regular decision）阶段，他都要去申请50名左右的大学，我以前是不太理解这样的选校策略的，如果你认为你有冲芝加哥的实力，即使ED没有录取，RD阶段怎么说30名左右的学校应该是可以保底了吧，你为什么要去争人家排名50名学校的名额，要知道，这些你录取了大概率也不会去的学校，可是很多学生的梦校。但这几年的录取形势，大家都心里没底，只好拼命往下寻保底。 最后，美国大学今年减少中国学生的招生数量，使得录取形势雪上加霜。这里，有个问题，为什么美国大学今年减少中国学生的招生名额，这里除去政治因素、录取小年、去年积压的少数GAP学生等可能的原因外，我想谈谈，美国大学对中国学生的一些不适当做法可能是积怨已久。 比如，有一些学生，进入waitlist后给所有大学招生官写love letter，信誓旦旦说你要录取我了我一定入学就读，但人家最后录取了你还是没有去报到，长年累月，美国大学招生官其实也清楚了，中国学生的love letter写得再感人，但只要有排名更高的学校录取了，还是立马把当初对排名较低的学校的海誓山盟早就丢到九霄云外。所以，你看今年很多大神没有拿到北卡教堂山、UCSB、波士顿大学等这些他们认为十拿九稳的大学的offer，大概也是因为大学在你的申请材料里看不到你对大学的真诚和热情，让他们认为即使发给你offer，你最后就读的可能性不大。我记得UIUC曾经给某顶级中学一年发放几十个offer， 但最后居然没有一个去报到，你是UIUC的招生官，你会怎么想。另外，我很担心，中国学生的简历造假包括活动造假和竞赛获奖造假、托福作弊，以及因此带来的互相举报（这两年的哈佛录取被举报、加州理工学院被举报等），大概也让一些招生官对少数中国学生的诚信问题疑虑重重。这样导致的后果就是，在一些他们可能怀疑有问题的申请材料处理上，会格外谨慎发放offer。还有，中国学生的同质化也让美国大学越来越厌倦了。清一色的标化高分，清一色的令人眼花缭乱的课外活动，以及高大上的文书等，也让大学越来越看不清，在这些看上去非常完美的简历的背后，到底谁才是他们真正需要的候选人。实际上，现在很多机构也意识到这个问题了，也在费尽心思打造申请者的独特性，但费尽心思打造出来的独特性，是不是真实的你，能不能让招生官一眼看出来这里面的刻意为之，也是值得我们好好思考的。总的来说，中国学生申请人数增加，每一个申请者申请的学校数量增加，但同时，美国大学又减少了对中国学生的招生，造成了今年美本录取僧多粥少的局面进一步恶化。我很担心，2022年的录取形势会让2023年入学的学生和家长更加没有底，心里没底，只能继续增加申请学校的数量，继续往下寻保底，这样的恶性循环估计还会一直进行下去，并且无解。凡是走过美本之路或是正在美本之路上行走的家庭，大概都能感受到，这几年，美本的内卷，已经到了无以复加的地步了。20年前，我在温哥华开始做美本申请，但实际上，按现在的标准，我那时根本就不是个称职的美本顾问。那个时候，我在温哥华主要教SAT托福和英文写作，到了申请季，就有学生因为申请文书有时不知道怎么写，找我来讨论讨论，写好的文书，我帮着润色润色，然后就直接提交了，但每年的录取结果都非常喜人，我记得曾经有一年我亲自带的申请学生，二十多人录取了UC Berkeley。那个时候，纽约大学排名是35名左右，我们都是拿纽约大学保底的。十几年前，刘亦婷上哈佛，连SAT都没有考，但现在，如果或你连SAT都没有，你恐怕连前50的学校都不敢申请了，更别说什么哈耶普斯麻。那个时候，我的学生没有专业美本顾问帮着做规划，没有拼命去学AP，没有去搞科研参加各种竞赛以及各种活动，但最后的录取都还算惊艳。但现在放眼望去，托福和SAT分数越考越高，AP提交的科目数越来越多，各种各样的课外活动，五花八门的科研项目，文笔优美的文书材料等等，这似乎都已经是申请美国名校的标配了。我在这里就是这么一说，但一个学生要是完成上面这几项内容，同时要兼顾学校GPA，他得有多大的时间和精力投入，这是无法想象的。家里只要有个要爬藤的娃，老妈这几年基本上就是全职秘书。除了要做生活上的保姆加专职司机外，还要混各种留学群，听各种留学讲座案例分享，去各大留学机构探路，甚至自己钻研美国大学，有的家长甚至就此成为半个留学顾问了（我知道有些家长对有些美国大学的深度了解不亚于专业的美本升学顾问）。这些，都是除去金钱投入外的机会成本，只是很少有人在意这个机会成本。很多本来很优秀的高学历妈妈，为此牺牲了她们自己的锦绣前程。更有甚者，不在少数的妈妈们在这个劳心费力的过程中，得了严重的焦虑症和抑郁症（我知道有的妈妈担心自己选择失误耽误了孩子从而没有办法向老公交代，并因此得了焦虑症）。我们从来就是关注孩子们的心理健康，关心孩子飞得高不高累不累，毕竟在很多人看来，孩子就是一个家庭的天嘛，但又有谁在关心妈妈们的心理健康，好像，她们就是应该的。写到这里，我们应该向在家庭关系中付出最多的妈妈们致敬。还有，为了孩子的升学，父母和子女之间有矛盾，夫妻之间意见不统一，导致家庭内部无休止的争吵，大概也是美本内卷造成的直接后果之一。我有个学生的爸爸，在升学季被他的紧张得得了焦虑症的老婆弄得快要疯了，以至于整天在朋友圈发人生感悟，大约都是一些其实男人也需要关怀之类的可怜兮兮的呐喊。当今中国，各行各业都在卷，卷得最狠的是教育圈，而美本圈，应该是教育圈的卷中之卷，是一代卷王。如果说别的行业内卷是劳其筋骨、饿其体肤，而美本圈子里的卷，除此之外，还得是真金白银的投入。三年国际班的费用以及相关费用，大几十万；SAT和托福以及AP培训的投入，几万十几万甚至几十万的比比皆是；各种活动以及科研、竞赛等，相关费用也是十几万几十万；机构的规划及最后的申请，起码二十万起步，多的是大几十万甚至上百万两百万。这些费用算下来，孩子还没有摸到美国大学的门，但已经上百万甚至几百万的费用已经花出去了。但即使这样真金白银的投入，由于美本录取僧多粥少的局面，孩子最后能进到什么样的学校，这一直都是打个问号的。甚至，为了进一所美国名校，有人开始做法事了。我认识的一个学生，在今年申请季，ED康奈尔被拒绝，然后ED2一所前15名的大学，在他的80多岁的奶奶的坚持下，家里请来了20多个和尚做法事。小孩告诉我们说，正是抓耳牢骚写文书的时候，天天一帮穿着黄色袈裟的僧人在家中念念有词，念着他根本听不懂的经文，他还要时不时地按照要求配合他们做法事比如动不动就得磕几个头（这是绝对的真人真事）。但值得欣慰的是，这个学生ED2的这所学校最后居然就录取了。我突然想到，有人看到我写的这个皆大欢喜的故事后，会不会明年在申请季依葫芦画瓢，并导致明年的和尚不够用，寺庙业务需求远远大于供给。我们用十几年的时间，把美本活生生变成了更为残酷的加强版中国高考，并且比中国高考更加劳民伤财。正因如此，我这几年来和美本圈一直保持着适当的距离，美本圈的乱象和一些令人无法想象的内幕，让我对这个市场越来越厌倦了，虽然，我一直很喜欢和学生们谈谈文书聊聊人生，并在成就学生的过程中找到我自身的价值和满足感。但无论如何，生活总要继续。面对严重内卷的美本，我们首先需要调整心态，那种靠SAT1500+托福110+以及完美的活动和优秀的GPA就可以稳拿前20前30的年代已经一去不复返了了。当这些已经成为前20前30的标配的时候，你的优势到底在哪里，这是值得我们每一个申请者思考的。美本之路上，我们更需要回归初心，以一颗平常心来看待美本。我们是不是要按照一个模式把自己打造成所谓的具有竞争力的申请者？比如，是不是要违背自己的内心去做一堆你根本没有兴趣的活动？是不是要为了AP而AP拼命学写一些你根本就没有兴趣的AP科目？要不要穷尽自己的能力去参加各种竞赛以及蜻蜓点水式的科研项目？如果把这些时间省下来，做些你真正感兴趣的东西，虽然你看上去不是那么全面，但是不是会让招生官感觉你是真实的并且你在某一个事情上是有真正的内在驱动力的？我们是不是有必要动辄申请二三十所学校，让本来僧多粥少的局面进一步恶化？能不能跳开排名，寻找那些你真正有兴趣的适合你的大学？我承认，令人惊艳的结果是对你几年爬藤之路的最好交代，但除此以外，如果在这个过程中成长了，我有所收获，即使没有一纸藤校录取书，我是不是就是失败了？我强烈建议各位，在美本的路上，找到你自己，找回你自己，不要为了完美的履历而违背自己的内心，不要为了全面发展而放弃了你本来对一件事的专注和热情。做你自己，并在文书中展示真实的你，哪怕看上去不完美，但在一堆完美的材料中，你的真实就是你的武器。与其劳民伤财追求完美，不如动动心思，在申请材料里，展示你灵魂的生动可爱。对一个招生官来说，当他每天面对着一堆外表看上去无可挑剔的从韩国回来的美女并因此产生审美疲劳的时候，一个不施粉黛甚至长着两颗小虎牙的小姑娘可能更令他怦然心动。就像一个天天吃满汉全席的人，他会格外怀念稀饭馒头，以及一碟咸菜。